Rallus aquaticus

El rascón europeo es un ave fascinante de la familia Rallidae, que habita en Europa, Asia y el norte de África. Estas aves prosperan en humedales con abundante vegetación, por donde se desplazan fácilmente gracias a sus cuerpos esbeltos. Los adultos presentan partes superiores marrones, inferiores azul-grisáceas, flancos con barras negras, dedos largos, cola corta y un distintivo pico rojizo. Los jóvenes se asemejan a los adultos, pero tienen un plumaje de color ante.

Los rascones europeos son constructores de nidos ingeniosos, utilizando la vegetación circundante para construir sus nidos sobre el agua. La hembra es la principal responsable de incubar los huevos y, una vez que estos eclosionan, los polluelos son bastante autosuficientes desde el principio. Como omnívoros, los rascones se alimentan de invertebrados y material vegetal.

Existen varias subespecies del rascón europeo, incluyendo R. a. aquaticus, R. a. hibernans y R. a. korejewi. Estas aves son bastante vocales, utilizando una variedad de llamadas tanto para marcar su territorio como para el cortejo.

Los registros fósiles muestran que los rascones europeos han estado presentes en su área de distribución actual desde el Pleistoceno tardío. Aunque son aves reservadas, han sido estudiadas por sus hábitos de alimentación únicos, rituales de apareamiento y comportamientos territoriales.

Las principales amenazas para los rascones europeos provienen de depredadores como mamíferos y aves grandes, así como de parásitos como piojos, garrapatas y bacterias. La pérdida de hábitat ha provocado la disminución de poblaciones en algunas áreas, aunque en general están catalogados como de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN. En islas, los depredadores introducidos representan una amenaza significativa, lo que ha llevado a esfuerzos continuos de conservación. Históricamente, los humanos también han cazado rascones europeos para alimentarse.