Stercorariidae

Los págalos son aves marinas depredadoras fascinantes que pertenecen al género *Stercorarius*, el único de la familia Stercorariidae. Existen aproximadamente siete especies de págalos, y los más pequeños suelen ser conocidos como "jaegers" en inglés americano. El término "págalo" proviene de la palabra feroesa para el gran págalo, mientras que "jaeger" se deriva del alemán "Jäger", que significa "cazador". Curiosamente, el nombre del género *Stercorarius* se traduce como "de estiércol", basado en la creencia errónea de que estas aves se alimentaban de excrementos de otras aves.

Los págalos anidan en el suelo en regiones templadas y árticas y son conocidos por sus largas migraciones, ¡algunos incluso han sido avistados en el Polo Sur! Su dieta incluye peces, despojos y carroña, y son notorios por practicar el cleptoparasitismo, es decir, robar comida de otras aves marinas. Las especies más grandes de págalos también son conocidas por cazar aves adultas y polluelos de pingüino.

Estas aves varían de tamaño medio a grande y lucen plumaje gris o marrón con marcas blancas distintivas en sus alas. Los págalos son hábiles voladores y bastante agresivos, especialmente cuando defienden sus nidos, lanzándose en picada contra cualquier intruso.

Taxonómicamente, los págalos están relacionados con las gaviotas, limícolas, alcas y rayadores. El género *Stercorarius* fue establecido en 1760, con el págalo parásito como su especie tipo. Ha habido cierto debate sobre si dividir las especies de págalos más pequeñas y más grandes en diferentes géneros. Sin embargo, estudios genéticos, de comportamiento y morfológicos sugieren que todos los págalos deberían permanecer en un solo género debido a sus estrechas relaciones y su historia evolutiva, que incluso incluye casos de hibridación entre diferentes especies.