Surströmming

El surströmming es un plato tradicional sueco elaborado con arenque del Mar Báltico fermentado, presente en la cocina sueca desde al menos el siglo XVI. El arenque, capturado justo antes de desovar en abril y mayo, pasa por un proceso de fermentación que dura al menos seis meses, lo que le confiere su característico olor fuerte y sabor ácido. Muchos consideran que este plato tiene uno de los aromas más penetrantes del mundo.

La producción de surströmming comienza con la marinación del arenque en una salmuera concentrada, seguida de la fermentación en una salmuera más diluida. Posteriormente, el pescado se enlata para facilitar su distribución y almacenamiento. Bacterias específicas facilitan la fermentación, produciendo varios ácidos que contribuyen al olor característico del surströmming.

El surströmming se suele consumir después del tercer jueves de agosto, en una época conocida como "Día del Surströmming", y la temporada se extiende hasta principios de septiembre. Debido a su fuerte olor, a menudo se consume al aire libre. Generalmente, se sirve con tunnbröd (un tipo de pan plano), patatas, cebolla roja y, a veces, queso Västerbotten para equilibrar los sabores. A menudo se disfruta con snaps, cervezas ligeras o leche fría.

Aunque el surströmming es popular en Suecia, ha recibido reacciones mixtas a nivel internacional. El olor puede ser un desafío para los principiantes, con el crítico gastronómico alemán Wolfgang Fassbender señalando su olor abrumador. El plato también ha enfrentado escrutinio regulatorio debido a sus niveles de dioxinas y PCB, con Suecia buscando excepciones para su producción.

El surströmming ha provocado diversos desafíos y controversias. Algunas aerolíneas lo han prohibido debido a la preocupación por la posibilidad de que las latas presurizadas exploten. Incluso ha habido disputas legales, como un caso de desalojo en Alemania donde un inquilino fue desalojado por esparcir salmuera de surströmming en la escalera de un edificio. En Hong Kong, se utilizó durante protestas políticas.

En 2005, el primer museo del surströmming del mundo, "Fiskevistet" abrió en Skeppsmalen, Suecia, exhibiendo la historia y producción de esta singular delicia sueca.