Lepus timidus

La liebre de montaña, a menudo llamada liebre azul, liebre de tundra o liebre irlandesa, es una especie fascinante que prospera en las regiones polares y montañosas del Paleártico. Estas liebres se encuentran desde Fennoscandia hasta el este de Siberia, con poblaciones más pequeñas en los Alpes, Escocia, Polonia y Hokkaidō. La subespecie irlandesa de la liebre de montaña se distingue por el color único de su pelaje y sus preferencias de hábitat.

Estas liebres pueden alcanzar hasta 65 cm de longitud y tienen un mecanismo especial para el invierno: cambian su pelaje a blanco, lo que les permite mimetizarse con el paisaje nevado. Su dieta varía según su ubicación, pero la hierba suele constituir una gran parte de su alimentación. Sin embargo, en algunas áreas, enfrentan una fuerte competencia de la liebre europea, especialmente donde sus hábitats se superponen.

Los humanos tienen un impacto significativo en las liebres de montaña. Por ejemplo, el turismo invernal en los Alpes europeos puede causarles estrés. En Escocia, a veces se cazan liebres por varias razones, incluyendo el control de enfermedades en las poblaciones de urogallos.

No obstante, también hay iniciativas de conservación para proteger a estas criaturas. En Escocia, ha habido un fuerte impulso por parte del público y grupos de defensa, lo que ha llevado a la prohibición de la caza sin licencia y a la concesión del estatus de especie protegida a las liebres de montaña. Esto demuestra que con suficiente apoyo, podemos marcar la diferencia en la preservación de estos notables animales.