Microtus agrestis

El topillo campestre, a menudo llamado topillo de cola corta, es un pequeño mamífero de color gris-marrón que se encuentra en toda Europa, desde la costa atlántica hasta el lago Baikal. Estos pequeños animales prefieren vivir en áreas húmedas y herbáceas, como bosques, pantanos y riberas de ríos, donde construyen sus nidos sobre el suelo. Desempeñan un papel crucial en el ecosistema, sirviendo como una fuente principal de alimento para búhos y otros depredadores. Curiosamente, su población tiende a fluctuar en ciclos.

Los topillos campestres son criadores prolíficos, capaces de producir hasta siete camadas al año, con cada camada consistiendo típicamente de cuatro a seis crías. Gracias a su presencia generalizada y grandes números, están categorizados como de "Preocupación Menor" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Estos roedores son fácilmente identificables por su pelaje marrón oscuro y sus colas cortas. En comparación con el topillo común, los topillos campestres tienen un pelaje más oscuro, más largo y orejas más pequeñas. Son activos durante el día, excavando madrigueras poco profundas cerca del suelo y alimentándose de pastos, hierbas y cortezas. A diferencia de otros animales, los topillos campestres no hibernan y tienen reservas de energía bajas, lo que significa que necesitan comer con frecuencia para mantenerse activos.

Los topillos campestres enfrentan muchos depredadores, incluidos los búhos campestres, cernícalos, comadrejas y armiños. Se reproducen durante todo el año, con un período de gestación de aproximadamente tres semanas. Un solo nacimiento puede producir hasta una docena de crías, que alcanzan la madurez sexual rápidamente. Esta rápida reproducción puede llevar a explosiones de población cuando las condiciones son adecuadas. Las hembras a menudo quedan embarazadas nuevamente poco después de dar a luz, lo que contribuye aún más al rápido crecimiento de la población.

El número de topillos campestres puede variar enormemente dependiendo de la disponibilidad de alimentos y la competencia, lo que también afecta el tamaño de las camadas y las tasas de supervivencia. A pesar de estas fluctuaciones, su población general permanece estable. La UICN lista al topillo campestre como de "Preocupación Menor" en su Lista Roja de Especies Amenazadas, gracias a sus abundantes números y amplia distribución.