Hechos sobre: Phengaris alcon
Phengaris alcon, comúnmente conocida como la mariposa azul Alcon o gran azul Alcon, es una mariposa de la familia Lycaenidae. Se encuentra en Europa y se extiende por la región paleártica hasta Siberia y Mongolia. Los machos presentan un azul profundo y llamativo en su parte superior, mientras que las hembras exhiben un color negro-marrón con un toque de azul oscuro cerca de la base de sus alas. Es posible diferenciarlas de mariposas similares observando de cerca las marcas específicas en sus alas.
Existen cinco subespecies reconocidas de Phengaris alcon, cada una adaptada a diferentes áreas geográficas. Ha habido cierto debate sobre si Phengaris rebeli debería considerarse una especie separada debido a su adaptación a hábitats locales. Aunque se parecen mucho y tienen solo pequeñas diferencias genéticas, este debate continúa entre los científicos.
El ciclo de vida del azul Alcon es fascinante. Deposita sus huevos en la planta genciana de los pantanos y luego depende de ciertas especies de hormigas durante su etapa larval, en una relación conocida como mirmecofilia. Las larvas liberan químicos que las hacen oler como larvas de hormiga, engañando a las hormigas para que las lleven de vuelta a sus nidos y las cuiden. Esta estrategia parasitaria, similar a la del cuco, es bastante ingeniosa y ayuda a las larvas a sobrevivir de manera más eficiente en comparación con las tácticas depredadoras de otras mariposas del mismo género.
Sin embargo, las larvas del azul Alcon enfrentan desafíos. Son presa de la avispa Ichneumon eumerus. Esta avispa invade los nidos de hormigas, creando caos y finalmente depositando sus huevos en las larvas de mariposa. Este complejo baile de supervivencia muestra cuán interconectados y complejos pueden ser los ecosistemas.