Pseudochelidoninae

Los martines ribereños, una subfamilia intrigante dentro de la familia Hirundinidae, agrupan aves fascinantes como las golondrinas y los martines. Pseudochelidoninae, esta subfamilia distintiva, comprende dos especies: el martín ribereño africano (Pseudochelidon eurystomina), nativo del Congo y Gabón, y el martín ribereño de ojos blancos (Pseudochelidon sirintarae), localizado en Tailandia. Estas golondrinas de tamaño mediano, predominantemente negras, se distinguen por sus patas y pies robustos, picos fuertes y una preferencia por pasar tiempo en el suelo.

El martín ribereño africano anida en crestas arenosas a lo largo de los ríos, aunque los hábitos reproductivos del martín ribereño de ojos blancos permanecen desconocidos. Inicialmente confundido con un ave carraca, el martín ribereño africano fue finalmente reconocido como pariente cercano de las golondrinas y los martines, lo que derivó en su clasificación en una subfamilia separada. El martín ribereño de ojos blancos, descubierto en 1968, a veces se clasifica en su propio género, Eurochelidon. Ambos presentan características únicas que sugieren una separación temprana de la línea principal de las golondrinas, posiblemente convirtiéndolos en las especies más primitivas de esta familia. Ambas anidan en madrigueras y cazan insectos en vuelo.

El martín ribereño africano habita en una zona limitada de África, mientras que las áreas de reproducción del martín ribereño de ojos blancos son desconocidas, planteando interrogantes sobre sus patrones migratorios. La especie africana se reproduce a lo largo de los ríos Congo y Ubangi y migra a las sabanas costeras en invierno. Por otro lado, el martín ribereño de ojos blancos, conocido solo en Tailandia, podría estar extinto, aunque posibles avistamientos recientes sugieren lo contrario.

Las dos especies difieren en comportamiento reproductivo, hábitat y distribución. El martín ribereño africano forma grandes colonias a lo largo de los ríos, mientras que los hábitos de anidación del martín ribereño de ojos blancos son inciertos. Ambas se alimentan de insectos y tienen patrones de vuelo distintivos. El martín ribereño de ojos blancos enfrenta amenazas como la pérdida de hábitat y la captura para alimentación, lo cual ha llevado a la disminución de sus poblaciones invernales.

El martín ribereño de ojos blancos está en peligro crítico, y su supervivencia es incierta. El estado de la población del martín ribereño africano es menos claro, aunque enfrenta amenazas de caza y pérdida de hábitat. Es imperativo realizar estudios exhaustivos para determinar el estado actual de ambas especies y desarrollar estrategias de conservación que protejan a estas aves singulares.