Rhynchocyon udzungwensis

En 2008, investigadores descubrieron una nueva y fascinante especie de musaraña elefante, conocida como el sengi de cara gris, en las montañas Udzungwa de Tanzania. Esta especie, nombrada así por su distintivo rostro gris y su grupa negra, es notablemente más grande que otras musarañas elefante. El descubrimiento fue realizado por Francesco Rovero y Galen Rathbun, quienes detallaron sus hallazgos en el British Journal of Zoology.

El sengi de cara gris, parte del género Rhynchocyon, prospera en el bosque de Ndundulu de alta altitud dentro de las montañas Udzungwa, una región celebrada por su rica biodiversidad. Es fácilmente reconocible por su pelaje escaso y brillante, su cara gris, su cuerpo rojo vivo y una única franja marrón que se extiende a lo largo de su espalda. Sus cuartos traseros completamente negros lo distinguen aún más de otros sengis.

Esta especie es endémica de las montañas Udzungwa, habitando específicamente los bosques de Ndundulu-Lauhomero y Mwanihana. Estas áreas abarcan aproximadamente 300 kilómetros cuadrados de bosques siempreverdes húmedos, submontanos y montanos, incluyendo matorrales de bambú.

Se estima que la población del sengi de cara gris está entre 15,000 y 24,000 individuos, con una densidad de 50-80 sengis por kilómetro cuadrado y una proporción equitativa de machos y hembras. Sin embargo, la especie enfrenta riesgos debido a actividades humanas como la destrucción de hábitat por la expansión de asentamientos humanos y los incendios forestales.

Para proteger al sengi de cara gris, los conservacionistas se están enfocando en la divulgación comunitaria para aumentar la conciencia sobre la importancia de preservar su hábitat. También están utilizando reservas naturales y estandarizando los protocolos de monitoreo para rastrear la especie. Además, se están asignando recursos para investigaciones adicionales y programas educativos que destaquen las necesidades de conservación del sengi.

A pesar de estos esfuerzos, aún no se ha desarrollado un plan integral a largo plazo para la protección y rehabilitación del sengi de cara gris. Las iniciativas continuas de conservación son cruciales para asegurar la supervivencia de esta especie única.