Capra falconeri

El markhor, una especie de cabra salvaje de gran tamaño que habita en Asia Central, el Karakórum y los Himalayas, ha sido catalogado como "Casi Amenazado" en la Lista Roja de la UICN desde 2015. Este majestuoso animal, conocido por sus impresionantes cuernos en forma de sacacorchos, ostenta el título de animal nacional de Pakistán. Se cree que el nombre "markhor" proviene del persa, posiblemente refiriéndose a su reputada capacidad para matar serpientes o al giro serpenteante de sus cuernos.

Los markhor se distinguen fácilmente por su dimorfismo sexual; los machos lucen un pelaje más largo y cuernos más impresionantes en comparación con las hembras. Estas cabras prosperan en terrenos montañosos escarpados y tienen una dieta que incluye tanto el pastoreo como el ramoneo. Su temporada de apareamiento ocurre en invierno, con un período de gestación que varía de 135 a 170 días. Tienden a vivir en rebaños compuestos predominantemente por hembras adultas y sus crías.

Existen varias subespecies de markhor, incluyendo el markhor de Astor, Bujará, Kabul, Cachemira y Suleimán. Las investigaciones han demostrado que los markhor pueden cruzarse con cabras domésticas, lo que lleva a la competencia por los recursos alimenticios. Enfrentan numerosas amenazas, como la depredación por parte de humanos y otros animales, la caza furtiva, la pérdida de hábitat y la caza de trofeos.

Para combatir estas amenazas, se han implementado varios esfuerzos de conservación. Se han establecido reservas en Tayikistán y Pakistán para proteger la población de markhor. De manera alentadora, estudios recientes indican que las estrategias de conservación, como las conservaciones comunitarias, están teniendo un impacto positivo. En India, el markhor goza de protección total bajo las leyes de protección de la vida silvestre.