Loxia

El piquituerto, perteneciente al género Loxia en la familia de los fringílidos, destaca por sus mandíbulas únicas con puntas cruzadas, característica distintiva de la cual deriva su nombre. Existen seis especies de piquituertos, con los machos exhibiendo generalmente plumajes rojos o anaranjados, mientras que las hembras presentan colores verdes o amarillos. Estas aves son expertas en alimentarse de conos de coníferas, utilizando sus picos especializados para extraer las semillas. Principalmente se encuentran en latitudes septentrionales y, curiosamente, se reproducen temprano en el año para aprovechar al máximo el suministro de conos.

Carl Linnaeus describió el género Loxia por primera vez en 1758. Estudios sugieren que los piquituertos y los pardillos comparten un ancestro común. Sin embargo, distinguir las diferentes especies de piquituertos puede ser complicado, ya que muestran variaciones en la forma de la cabeza y el tamaño del pico. En América del Norte, estudios de vocalización han demostrado que diversas poblaciones de piquituertos rojos se han adaptado a diferentes tipos de coníferas. A pesar de estas adaptaciones, la investigación genética ha revelado diferencias mínimas entre los tipos de piquituertos, probablemente debido a que se cruzan entre ellos.

Cada especie de piquituerto ha evolucionado para alimentarse de especies específicas de coníferas, con sus formas de pico afinadas para este propósito. La razón exacta detrás del fenómeno del cruce de los picos aún es un enigma, aunque podrían estar involucrados factores genéticos. Cuando las semillas de coníferas preferidas son escasas, los piquituertos pueden cambiar a otros tipos de semillas, aunque lo hacen de manera menos eficiente.