Vormela peregusna

La comadreja jaspeada es un pequeño mamífero fascinante de la familia de los mustélidos, específicamente de la subfamilia Ictonychinae, y pertenece al género único Vormela. El nombre "Vormela" se deriva de la palabra alemana "Würmlein", que significa "pequeño gusano", mientras que "peregusna" proviene de la palabra ucraniana para "comadreja". Estas criaturas prosperan en regiones secas y pastizales, que se extienden desde el sureste de Europa hasta el oeste de China. Cuando se sienten amenazadas, las comadrejas jaspeadas pueden liberar una secreción maloliente de sus glándulas anales para ahuyentar a los depredadores.

Físicamente, las comadrejas jaspeadas son bastante distintivas. Tienen hocicos cortos, orejas grandes, patas cortas con garras largas y un pelaje llamativo con marcas faciales en blanco y negro. Generalmente pesan entre 295 y 715 gramos, siendo las hembras más pequeñas que los machos. Estos animales son mayormente activos durante el crepúsculo, confiando en su fuerte sentido del olfato debido a que su visión no es muy buena. Tienden a vivir solas, marcando su territorio y siendo a menudo agresivas cuando se encuentran entre sí.

Las comadrejas jaspeadas prefieren desiertos abiertos, regiones rocosas, bosques de matorrales y tierras de cultivo. A menudo utilizan madrigueras hechas por ardillas terrestres o cavan sus propias guaridas. Su dieta es bastante variada, incluyendo roedores, aves, reptiles, insectos e incluso algunas frutas. Se sabe que ocasionalmente roban aves de corral y alimentos humanos. La temporada de apareamiento va de marzo a junio, con una implantación retardada que lleva a camadas de cuatro a ocho crías.

Desafortunadamente, la comadreja jaspeada está considerada como vulnerable según la Lista Roja de la UICN debido a una disminución significativa en la población causada por la destrucción del hábitat y la disminución de presas disponibles. Están catalogadas como en peligro de extinción en Pakistán. Históricamente, han sido cazadas por su piel, y su olor defensivo puede causar fuertes reacciones en los humanos.

Las comadrejas jaspeadas tienen muchos nombres en diferentes regiones y son fácilmente reconocibles por su apariencia y comportamientos únicos. Hay varias subespecies de Vormela peregusna, incluyendo alpherakyi, euxina, negans, pallidor, peregusna y syriaca. La investigación sobre la morfología de su cráneo muestra un cambio gradual de oeste a este, lo que sugiere varios factores que influyen en su evolución y diversificación.