Burhinus oedicnemus

El alcaraván común, también conocido como alcaraván europeo o simplemente alcaraván, es un ave fascinante de la familia Burhinidae. Su nombre científico, *Burhinus oedicnemus*, tiene etimologías interesantes: "Burhinus" deriva de palabras griegas que significan "buey" y "nariz", mientras que "oedicnemus" se refiere a sus articulaciones de las rodillas pronunciadas, de ahí el apodo en inglés "thick-knee" (rodilla gruesa).

El término "alcaraván" data de 1667, cuando Francis Willughby lo utilizó por primera vez, inspirado por los llamados nocturnos del ave y sus hábitats rocosos preferidos. En 1901, Edmund Selous lo denominó "gran chorlito de Norfolk" en su libro "Bird Watching".

Este ave limícola de tamaño mediano se destaca por su pico fuerte de color amarillo y negro, grandes ojos amarillos y plumas camufladas. A pesar de ser un ave limícola, el alcaraván europeo prefiere áreas secas y abiertas con parches de suelo desnudo. Es principalmente activo durante la noche, cazando insectos, pequeños invertebrados y ocasionalmente reptiles pequeños, ranas y roedores. El ave generalmente pone de dos a tres huevos en una simple depresión en el suelo.

El alcaraván común se distribuye por toda Europa, el norte de África y el suroeste de Asia. Sin embargo, algunas poblaciones están disminuyendo debido a los cambios en prácticas agrícolas. Aunque generalmente no está en riesgo (clasificado como de Preocupación Menor), ciertas áreas requieren de esfuerzos de conservación enfocados.

Hay cinco subespecies del alcaraván común: *distinctus*, *harterti*, *insularum*, *oedicnemus* y *saharae*, cada una habitando en diferentes regiones. Curiosamente, el alcaraván indio fue considerado una vez una subespecie de esta ave.