Cricetus cricetus

El hámster europeo, también conocido como hámster euroasiático, hámster de vientre negro o hámster común, es la única especie del género Cricetus. Habita en praderas y entornos similares que se extienden desde Bélgica hasta Rusia. Anteriormente considerado una plaga agrícola y cazado por su piel, esta especie ha experimentado una drástica disminución en su población, estando actualmente en peligro crítico de extinción.

Descripción:

El hámster europeo presenta un pelaje marrón con parches blancos, un pecho y vientre negros distintivos, y una cola corta y peluda. Es más grande que los hámsters domésticos, pesando entre 220 y 460 gramos y midiendo de 20 a 35 centímetros de longitud. Su fórmula dental es 1.0.0.3 1.0.0.3.

Comportamiento:

Este animal nocturno o crepuscular vive en sistemas de madrigueras complejas. Su dieta incluye semillas, vegetales, pastos e insectos, que almacena en grandes cámaras dentro de su madriguera. El hámster hiberna de octubre a marzo, despertando periódicamente para alimentarse. Alcanza la madurez sexual a los 43 días de edad y se reproduce de abril a agosto, produciendo camadas de 3 a 15 crías.

Distribución y Estado de Conservación:

Los hámsters europeos prefieren tierras agrícolas bajas con suelos de marga o loess. Su distribución abarca desde Bélgica hasta Rusia y Bulgaria. En cautiverio, pueden vivir hasta ocho años. En 2011, el tribunal más alto de la UE advirtió a Francia por no hacer lo suficiente para proteger esta especie. Para 2014, Francia había lanzado un programa de cría en cautiverio para ayudar. La Lista Roja de la UICN clasificó al hámster europeo como en peligro crítico en 2020, citando la pérdida de hábitat, la contaminación, el cambio climático y la histórica caza por su piel como las principales amenazas para su supervivencia.