Grus virgo

La grulla damisela es una especie de ave fascinante que se distribuye por toda la Eurosiberia central, desde el Mar Negro hasta Mongolia y el noreste de China. Una pequeña población reproductora también se encuentra en Turquía. Estas aves migratorias se desplazan hacia climas más cálidos durante el invierno, ya sea a África o al subcontinente indio, dependiendo de su lugar de origen. En India y Pakistán, tienen un significado cultural especial y son cariñosamente llamadas "Koonj".

Físicamente, la grulla damisela es la más pequeña de todas las especies de grullas. Mide entre 85 y 100 cm de longitud, alcanza una altura de aproximadamente 76 cm y pesa alrededor de 2 a 3 kg. Presenta un aspecto llamativo con una larga franja blanca en el cuello y plumas negras en la parte delantera del cuello que se extienden sobre el pecho.

Las grullas damisela son conocidas por sus llamados fuertes y resonantes y sus elegantes exhibiciones de baile durante el cortejo. Se pueden encontrar en una variedad de hábitats, incluidos desiertos y diferentes tipos de pastizales, generalmente cerca de fuentes de agua. Su viaje migratorio es toda una odisea, ya que enfrentan desafíos como la fatiga, el hambre y los depredadores, especialmente al cruzar las imponentes montañas del Himalaya. En lugares como Khichan, Rajasthan, India, los aldeanos alimentan a estas aves, lo que lleva a grandes concentraciones cada año.

A pesar de la dura migración, la grulla damisela está catalogada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN, lo que significa que actualmente no está en riesgo significativo de extinción. También está protegida bajo el Acuerdo sobre la Conservación de Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA), lo que ayuda a garantizar su supervivencia a lo largo de sus vastas rutas migratorias.