Pseudopus apodus

El sheltopusik, también conocido como lagarto de cristal de Pallas o lagarto sin patas europeo, es un reptil fascinante que habita desde el sur de Europa hasta Asia Central. Su nombre deriva del término ruso que significa "vientre amarillo". Esta singular criatura fue descrita por primera vez por Peter Simon Pallas en 1775 como Lacerta apoda, pero posteriormente fue reclasificada en su propio género, Pseudopus, después de haber sido inicialmente ubicada en Ophisaurus.

El sheltopusik puede alcanzar una longitud impresionante de hasta 135 cm (4.43 pies). Su cuerpo de color tostado, decorado con marcas anulares, le da una apariencia similar a una lombriz gigante. Sin embargo, a diferencia de las serpientes, el sheltopusik posee orejas, párpados y escamas ventrales distintivos. También se observan pequeñas patas traseras cerca de su cloaca, aunque no son muy notorias.

Estos lagartos prosperan en espacios abiertos como praderas y colinas boscosas. Su dieta incluye artrópodos, pequeños mamíferos, caracoles y babosas. Cuando se siente amenazado, el sheltopusik puede sisear, morder y liberar un almizcle de olor desagradable. A diferencia de otros lagartos, rara vez pierde su cola; sin embargo, si esto ocurre, la cola vuelve a crecer, aunque será más corta y oscura.

Los sheltopusiks son populares en el comercio de mascotas exóticas y pueden adaptarse bien a la vida en cautiverio. No obstante, prefieren no ser manipulados en exceso. Tienen una dieta variada y pueden vivir hasta 50 años. En cuanto a la reproducción, la hembra pone alrededor de ocho huevos después del apareamiento. Estos huevos eclosionan tras 45 a 55 días, y las crías comienzan a alimentarse alrededor de cuatro días después de la eclosión.