Globicephala

Las ballenas piloto, pertenecientes al género *Globicephala*, se dividen en dos especies: la ballena piloto de aleta larga y la ballena piloto de aleta corta. Diferenciarlas en la naturaleza es difícil; la mejor manera es examinando sus cráneos. Las ballenas piloto de aleta larga habitan en aguas más frías, mientras que las de aleta corta prefieren áreas tropicales y subtropicales. Estas ballenas son algunos de los delfines más grandes del océano, solo superados por las orcas, y a veces se les denomina "peces negros". Principalmente se alimentan de calamares, aunque también cazan peces como el bacalao y el rodaballo. Son animales muy sociales, formando grupos o manadas muy cohesionadas. Curiosamente, las hembras de la ballena piloto de aleta corta experimentan la menopausia.

En cuanto a su clasificación, la ballena piloto de aleta larga se conoce como *Globicephala melas* y la ballena piloto de aleta corta como *Globicephala macrorhynchus*. A lo largo de los años, su clasificación taxonómica ha experimentado algunos cambios. Tienen parientes cercanos como la ballena de cabeza melón, la ballena asesina pigmea, la falsa orca y el delfín de Risso. Las ballenas piloto son conocidas por su naturaleza social, sus complejos sonidos vocales y sus ocasionales varamientos masivos en playas. Su estado de conservación es aún incierto, aunque enfrentan amenazas modernas como la captura incidental en artes de pesca y la caza.

Las ballenas piloto se encuentran en todo el mundo, con cada especie prefiriendo diferentes climas: las de aleta larga en aguas más frías y las de aleta corta en aguas más cálidas. Presentan comportamientos distintos en lo que respecta a la búsqueda de alimento, socialización, reproducción y comunicación. El varamiento en grupo es un comportamiento notable, y los científicos tienen varias teorías sobre su causa, incluyendo errores de navegación y el seguimiento de miembros enfermos de la manada.

Los humanos interactúan con las ballenas piloto de diversas maneras, incluida la caza y enfrentándolas a otras amenazas como la contaminación. En algunas regiones, la gente consume carne de ballena piloto y, históricamente, estas ballenas han sido mantenidas en cautiverio para espectáculos públicos. Sus fascinantes vidas y comportamientos han sido incluso presentados en documentales.