Macrotermes

Macrotermes es un género de termitas perteneciente a la subfamilia Macrotermitinae, que se encuentra en África y el sudeste asiático. Algunas especies notables de este género son Macrotermes natalensis y Macrotermes bellicosus. Estas termitas tienen una forma peculiar de alimentarse: cultivan un hongo llamado Termitomyces dentro de sus grandes montículos para ayudarles a descomponer el material vegetal muerto.

Durante la temporada de lluvias, los adultos alados, también conocidos como alados, emprenden el vuelo para establecer nuevas colonias. Dentro de sus nidos, las termitas siembran esporas del hongo en trozos de madera, las tratan con una hormona de crecimiento especial y luego consumen el hongo que crece. Este cultivo de hongos no solo proporciona alimento, sino que también genera calor.

El calor producido por el hongo se regula a través de un sofisticado sistema de túneles. Una chimenea principal y túneles secundarios ayudan a disipar el calor del nido, manteniendo la temperatura adecuada. Cerca de la superficie del nido, se produce un intercambio de dióxido de carbono y oxígeno, crucial para la supervivencia de las termitas. Las termitas obreras pueden abrir o bloquear estos túneles para ajustar la temperatura dentro del nido según sea necesario.