Kobus leche

El lechwe, a menudo denominado lechwe rojo o lechwe del sur, es una fascinante especie de antílope originaria de los humedales del centro-sur de África. Se pueden encontrar estos gráciles animales en países como Botsuana, Zambia, la República Democrática del Congo, Namibia y Angola. Entre sus hábitats más emblemáticos se encuentran el delta del Okavango y las llanuras de Kafue.

Los lechwes son fácilmente identificables por su pelaje marrón dorado y sus vientres blancos. Alcanzan una altura de entre 90 y 100 cm y pesan entre 70 y 120 kg. Los machos, que suelen ser de un color más oscuro, exhiben impresionantes cuernos largos y en espiral. Sus patas traseras están especialmente adaptadas para permitirles correr con facilidad a través de terrenos pantanosos.

Como herbívoros, los lechwes se alimentan principalmente de plantas acuáticas que prosperan en áreas inundadas. Utilizan el agua de manera estratégica como protección contra los depredadores y poseen una sustancia repelente al agua en sus patas que les permite correr a través del agua hasta las rodillas sin dificultad. Estos antílopes son diurnos, es decir, están activos durante el día, y a menudo se agrupan en grandes manadas. Durante la temporada de apareamiento, que generalmente se extiende de noviembre a febrero, estas manadas pueden incluir miles de individuos. Después de un período de gestación de siete a ocho meses, la mayoría de las crías nacen entre julio y septiembre.

Existen cuatro subespecies reconocidas de lechwe: el lechwe rojo, el lechwe de las llanuras de Kafue, el lechwe de Roberts (actualmente extinto) y el lechwe negro. Algunos expertos también consideran al lechwe de Upemba como una subespecie. Cabe destacar que, aunque el lechwe del Nilo comparte un nombre similar, en realidad se trata de una especie completamente diferente.