Connochaetes taurinus

El ñu azul, también conocido como ñu común, ñu de barba blanca o ñu listado, es un gran antílope perteneciente al género Connochaetes en la familia Bovidae. Estos animales son conocidos por la notable diferencia de tamaño entre machos y hembras, siendo los machos más grandes y oscuros.

Existen cinco subespecies de ñus azules, cada una localizada en diferentes regiones del sur y este de África. Como herbívoros, se alimentan principalmente de pastos cortos y son famosos por sus migraciones de larga distancia, que sincronizan con los patrones de lluvia para encontrar las mejores condiciones de forraje.

A pesar de enfrentar amenazas como la depredación, brotes de enfermedades, pérdida de hábitat e interrupciones en sus rutas migratorias debido a las actividades humanas, los ñus azules están clasificados actualmente como de "preocupación menor" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Se estima que su población es de alrededor de 1.5 millones y se considera estable.

Los ñus azules desempeñan un papel ecológico crucial como grandes herbívoros en sus ecosistemas. Sustentan a grandes depredadores y son una atracción significativa para el turismo de vida silvestre. Económicamente, han sido importantes para la caza, proporcionando pieles y carne. Sin embargo, a veces pueden competir con el ganado por recursos y pueden transmitir enfermedades a los animales domésticos.

Curiosamente, la evidencia arqueológica sugiere que los ñus azules podrían haber vagado por el norte de África en tiempos antiguos. Su presencia hoy en día continúa siendo una parte vital del patrimonio natural y la economía de África.