Aeropetes

Aeropetes est un genre de papillon captivant de la famille des Nymphalidae, qui ne compte qu'une seule espèce : Aeropetes tulbaghia, également appelée la beauté de la Montagne de la Table ou la fierté de la Montagne. Ce splendide papillon est originaire du sud de l'Afrique, notamment d'Afrique du Sud, du Lesotho, de l'Eswatini (anciennement Swaziland) et du Zimbabwe.

Les mâles et femelles d'Aeropetes tulbaghia se ressemblent beaucoup, bien que les mâles soient légèrement plus petits. Les mâles ont une envergure d'environ 70 à 78 mm, tandis que celle des femelles varie de 75 à 90 mm.

Concernant leurs habitats préférés, ces papillons affectionnent les régions montagneuses avec des collines rocheuses et des ravins. On les trouve souvent sur les flancs ombragés des rochers ou à proximité des berges de ruisseaux en surplomb. Leurs larves se nourrissent de diverses espèces de plantes de la famille des Poaceae, tandis que les adultes sont attirés par les fleurs rouges ou orange. Il est intéressant de noter qu'ils jouent un rôle crucial en tant que pollinisateurs pour l'orchidée Disa uniflora.

Aeropetes tulbaghia ne produit qu'une seule génération par an, avec des adultes qui émergent pendant les mois d'été austral, de novembre à avril. Ils sont les plus actifs entre décembre et mars.

Leur aire de distribution est assez vaste, englobant la région biogéographique du fynbos en Afrique du Sud, certaines parties du Nama Karoo, et les zones de prairies dans les provinces du Cap-Occidental et du Cap-Nord, de l'État Libre et de Gauteng. On les trouve également le long des chaînes de montagnes du Grand Escarpement et des Hautes Terres de l'Est, y compris dans les régions du Cap-Occidental et du Cap-Oriental, du Lesotho, du KwaZulu-Natal, de l'Eswatini, du Mpumalanga, du Limpopo et de l'est du Zimbabwe.