Éland

Le grand koudou commun, également appelé koudou du Sud ou antilope koudou, est un animal majestueux qui parcourt les savanes et les plaines de l'Afrique de l'Est et du Sud. Appartenant à la famille des Bovidae et au genre Tragelaphus, cette antilope figure parmi les plus grandes du monde. Les mâles adultes peuvent mesurer jusqu'à 1,60 mètre de hauteur à l'épaule et peser jusqu'à 315 kilogrammes, tandis que les femelles sont plus légères, pesant habituellement entre 120 et 210 kilogrammes. Le grand koudou commun est la deuxième plus grande antilope au monde, juste un peu plus petite que l'éland de Derby. L'espèce a été décrite pour la première fois par Peter Simon Pallas en 1766.

Principalement herbivores, ces antilopes se nourrissent d'herbes et de feuilles. Elles forment généralement de petits groupes, bien qu'elles puissent parfois se rassembler en grands troupeaux de plusieurs dizaines voire centaines d'individus. Les grands koudous prospèrent dans des environnements à végétation variée et communiquent par un mélange de vocalisations, de postures corporelles et de comportements tels que la réponse flehmen. Les êtres humains ont utilisé les grands koudous pour leur peau, leur viande et leur lait, et ils ont même été domestiqués dans certaines régions.

Originaires de plusieurs pays africains, les grands koudous ont malheureusement disparu de certaines zones, comme le Burundi. Malgré une tendance à la baisse de leur population, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) les classe comme étant "de préoccupation mineure". Physiquement, les mâles sont plus imposants et arborent des cornes en spirale, une caractéristique distinctive. Bien que généralement lents, ces antilopes peuvent effectuer des sauts impressionnants, atteignant jusqu'à 2,5 mètres de haut.

Les grands koudous habitent les plaines ouvertes et les contreforts, préférant les régions semi-arides avec une végétation buissonnante, tout en évitant les forêts denses et les déserts. On peut les observer dans divers parcs nationaux et réserves, tels que le parc national Kruger en Afrique du Sud et le parc national du Serengeti en Tanzanie. Nomades par nature, ils sont plus actifs pendant les heures crépusculaires, cherchant leur nourriture. La communication au sein de l'espèce inclut une gamme de gestes, de sons et de comportements.

Des menaces telles que la perte d'habitat et le braconnage posent des défis importants à leur survie. Cependant, les efforts de conservation ont aidé à stabiliser leurs populations dans des pays comme la Namibie, le Botswana et le Zimbabwe. Fait intéressant, les grands koudous sont également élevés pour leur viande et leur lait, avec une domestication réussie dans des endroits comme l'Afrique du Sud et la Russie. Connus pour leur tempérament doux, ils nécessitent de vastes zones de pâturage et des suppléments alimentaires.