The Butcher Boys

"Butcher Boys" est une sculpture saisissante de l'artiste sud-africaine Jane Alexander. Elle présente trois figures grandeur nature qui semblent presque humaines mais possèdent des détails étranges évoquant des animaux, tels que des cornes et des os apparents. Ces figures sont disposées sur un banc, créant une scène profondément troublante. Alexander a réalisé cette pièce dans le cadre de son diplôme de maîtrise et l'a exposée pour la première fois à la Market Theatre Gallery de Johannesburg en 1986. En 1991, la Galerie Nationale d'Afrique du Sud a acquis la sculpture.

Les figures de "Butcher Boys" arborent une peau poudreuse, des yeux noirs, des cornes cassées et sont dépourvues de bouches, symbolisant une perte des sens. Cette imagerie perturbante illustre les dures réalités de la vie postcoloniale et remet en question les notions de race. La sculpture est une réponse d'Alexander à l'état d'urgence en Afrique du Sud dans les années 1980, une période marquée par des conflits politiques intenses et l'oppression.

En 2011, le groupe sud-africain Die Antwoord a utilisé des images de "Butcher Boys" dans une bande-annonce pour leur album "Ten$Ion" sans obtenir l'autorisation d'Alexander. Les membres du groupe, Yolandi Visser et Ninja, apparaissaient maquillés pour ressembler aux figures de la sculpture. L'avocate d'Alexander a exprimé des inquiétudes quant à l'utilisation non autorisée de l'œuvre, craignant qu'elle ne dénature le message original de l'artiste, centré sur les impacts brutaux de l'apartheid. Suite à cette controverse, la vidéo a été retirée de la distribution.

"Butcher Boys" demeure une œuvre d'art significative, explorant des thèmes profonds d'identité, de déshumanisation et de critique sociale. Elle continue de susciter la réflexion et le débat, soulignant le commentaire incisif de Jane Alexander sur la société.