Canard souchet

Le canard souchet, souvent simplement appelé souchet, est un canard largement répandu que l'on trouve à travers l'Europe, l'Amérique du Nord et d'autres parties du monde. Cet oiseau se reproduit dans les régions nordiques de l'Europe et de la Paléarctique et migre vers des régions plus chaudes comme le sud de l'Europe, l'Afrique, le sous-continent indien, l'Asie du Sud-Est, les Caraïbes et le nord de l'Amérique du Sud pour l'hiver. Il peut occasionnellement apparaître comme un visiteur rare en Australie.

En Amérique du Nord, le souchet se reproduit depuis la limite sud de la baie d'Hudson jusqu'aux Grands Lacs et s'étend vers l'ouest jusqu'à des États tels que le Colorado, le Nevada et l'Oregon.

Le canard souchet a été décrit pour la première fois par Carl Linné en 1758. Il appartient au genre Spatula, et actuellement, aucune sous-espèce vivante n'est reconnue. Fait intéressant, des fossiles d'un canard similaire ont été trouvés en Turquie, mais il est encore incertain de savoir comment ils se rapportent au canard souchet moderne.

L'une des caractéristiques les plus distinctives du canard souchet est son grand bec en forme de cuillère. Les mâles en plumage nuptial sont particulièrement remarquables avec une tête vert foncé irisée, une poitrine blanche et un ventre châtain. Les femelles, en revanche, ont une apparence plus discrète avec des plumes brun moucheté. Ces canards sont des canards de surface, ce qui signifie qu'ils se nourrissent principalement de matières végétales en écumant la surface de l'eau. Leurs becs spécialisés les aident également à ramasser des invertébrés aquatiques.

Les souchets préfèrent les habitats tels que les marais à fond boueux pour se nourrir et les zones herbeuses éloignées des eaux ouvertes pour nidifier. Pendant la saison de reproduction, les mâles peuvent être assez territoriaux et sont connus pour leurs parades nuptiales élaborées.

Ces canards se trouvent généralement dans les zones humides ouvertes avec beaucoup de végétation émergente. Ils se reproduisent à travers l'Eurasie, l'Ouest de l'Amérique du Nord et la région des Grands Lacs. Lorsque l'hiver arrive, ils se dirigent vers des climats plus chauds comme le sud de l'Europe, l'Afrique, le sous-continent indien, les Caraïbes et l'Amérique du Sud.

Le canard souchet est un oiseau migrateur puissant, et sa population est en bonne santé et même en augmentation ces dernières années. Contrairement à certaines autres espèces de canards, les souchets ne sont pas très sociables et restent généralement en petits groupes. En Amérique du Nord, ils comptent parmi les canards les plus communs, avec des populations dépassant les 5 millions d'oiseaux.