Avocette élégante

L'avocette élégante, un oiseau échassier noir et blanc remarquable appartenant à la famille des Recurvirostridae, se distingue par son apparence saisissante. Cet oiseau se reproduit dans les régions tempérées d'Europe, s'étendant à travers le Paléarctique jusqu'en Asie centrale et en Extrême-Orient russe. En hiver, la plupart des avocettes migrent vers l'Afrique ou l'Asie du Sud, bien que certains individus optent pour des climats plus cléments dans le sud de l'Espagne et de l'Angleterre. Ils sont protégés par l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie.

L'avocette élégante a été décrite pour la première fois par Carl Linnaeus en 1758 sous le nom scientifique Recurvirostra avosetta. Le terme "avosetta" proviendrait du vénitien, peut-être inspiré par les robes noires et blanches des avocats européens. Cet oiseau est également appelé avocette à tête noire, avocette d'Eurasie, ou simplement avocette. Parmi les quatre espèces du genre Recurvirostra, une étude de 2004 a identifié l'avocette élégante comme la plus distincte.

L'avocette élégante arbore un plumage blanc éclatant avec des marques noires, notamment une calotte noire et des taches sur ses ailes et son dos. Son long bec recourbé vers le haut et ses pattes bleuâtres la rendent facile à identifier. Ces oiseaux mesurent environ 42 à 45 cm de longueur. Les mâles et les femelles sont presque identiques, tandis que les juvéniles présentent des tons plus gris et sépia. Leur appel est un mélodieux "kluit kluit" qui porte loin.

En ce qui concerne l'alimentation, les avocettes élégantes se trouvent souvent dans des eaux saumâtres peu profondes ou des vasières. Elles utilisent un mouvement de fauchage unique avec leur bec pour attraper des crustacés et des insectes. La reproduction a lieu dans des lacs peu profonds avec de l'eau saumâtre et de la boue exposée. Elles pondent généralement trois à cinq œufs dans une dépression tapissée ou sur des monticules de végétation.

En Grande-Bretagne, l'avocette élégante avait disparu en tant qu'espèce reproductrice en 1840. Cependant, elles ont fait un retour en 1947, se reconstituant à Minsmere dans le Suffolk. Ce retour réussi a conduit à l'adoption de l'oiseau comme logo de la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB). Depuis lors, l'espèce a étendu son aire de répartition vers l'intérieur des terres, notamment vers le nord et l'ouest, se reproduisant même au Pays de Galles et en Écosse en 2018 à Skinflats.