Bernache nonnette

La bernache nonnette est une oie remarquable à plumage noir et dotée de marques faciales blanches distinctives, appartenant au genre Branta. Bien qu'elle ressemble à la bernache cravant, elle est en réalité plus étroitement apparentée à la petite oie des neiges. Le nom "Branta" trouve ses racines dans le vieux norrois, tandis que son nom scientifique spécifique provient du grec ancien.

Pendant longtemps, on a cru que la bernache nonnette et la bernache cravant constituaient une seule et même espèce. Il existait même une croyance étrange selon laquelle ces oies émergeaient des balanes, d'où leur nom. Ce mythe, né au XIIe siècle, a persisté jusqu'au XVIIIe siècle, influençant même les pratiques alimentaires durant le Carême.

Les bernaches nonnettes sont des oiseaux de taille moyenne au plumage saisissant : noir et blanc, avec un visage blanc et un dos gris argenté barré de noir et de blanc. Elles se reproduisent sur les îles arctiques de l'Atlantique Nord et hivernent en Écosse, en Irlande, aux Pays-Bas et dans la mer Baltique. Ces oies font face à un défi unique lors de la nidification, choisissant souvent des falaises escarpées pour protéger leurs œufs des prédateurs. Une fois les oisillons éclos, ils doivent sauter de ces falaises pour rejoindre leurs parents en bas, un début de vie téméraire !

Les efforts de conservation de la bernache nonnette sont soutenus par l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie. Heureusement, leur population est stable ou même en croissance ces dernières années, avec une reproduction réussie en Suède depuis les années 1970.

La bernache nonnette a une riche histoire folklorique. Les légendes médiévales prétendaient qu'elles naissaient de morceaux de bois flotté, suscitant des débats sur la possibilité de les consommer pendant les périodes de jeûne religieux. Ce mythe a aussi influencé les discussions sur les lois alimentaires juives au Moyen Âge.