Chien viverrin

Le chien viverrin, également connu sous les noms de mangut, tanuki ou neoguri, est un canidé unique originaire d'Asie de l'Est, et le seul membre survivant du genre Nyctereutes. Bien que son visage ressemble à celui d'un raton laveur, il est plus étroitement lié aux vrais renards qu'aux ratons laveurs américains. Fait intéressant, les chiens viverrins partagent avec le renard gris nord-américain la capacité de grimper aux arbres. Au Japon, ils sont appelés tanuki et occupent une place spéciale dans le folklore.

Ces animaux fascinants possèdent des caractéristiques distinctives. Ils ont de petits crânes similaires à ceux des renards sud-américains, des corps allongés, des pattes courtes et un épais pelage hivernal qui les aide à survivre dans des climats froids. En tant qu'omnivores, leur régime alimentaire est très varié et comprend des insectes, des rongeurs, des amphibiens, des oiseaux, des fruits, des noix et des baies, qu'ils ajustent en fonction de la disponibilité saisonnière.

Les chiens viverrins sont nocturnes et partagent de nombreux comportements avec d'autres petits carnivores. Ils sont monogames, ont une saison de reproduction définie, une période de gestation et des pratiques d'élevage des jeunes qui leur sont propres. Remarquablement, ils sont les seuls canidés connus pour hiberner, modifiant leurs niveaux d'activité en fonction des saisons.

Ces créatures adaptables ont été introduites dans diverses parties du monde, soulevant des inquiétudes quant à leur potentiel invasif. Ils se sont répandus dans des pays tels que l'Estonie, la Finlande, la Suède, l'Allemagne et la France. Dans certains endroits comme le Danemark, des efforts sont déployés pour contrôler leur population.

Les chiens viverrins peuvent être porteurs de plusieurs maladies et parasites, posant des risques pour la faune et les humains. Ils sont également chassés pour leur fourrure, utilisée dans l'industrie de la mode. Il y a eu des cas où la fourrure de chien viverrin a été incorrectement étiquetée comme synthétique, déclenchant des controverses.

Dans la mythologie japonaise, les chiens viverrins sont célébrés comme des métamorphes et sont intégrés dans des récits et croyances culturelles aux côtés d'autres animaux comme les renards et les blaireaux. Ils font partie intégrante du folklore, ajoutant à leur mystique et à leur importance culturelle.