Hirondelle de fenêtre

Le martinet des maisons, également connu sous le nom de martinet à croupion blanc, est un oiseau migrateur de la famille des hirondelles. Il se reproduit en Europe, en Afrique du Nord et dans certaines parties de la région paléarctique, puis migre vers l'Afrique subsaharienne et l'Asie tropicale pour échapper au froid hivernal.

On reconnaît aisément le martinet des maisons à sa tête et son dos bleus, son croupion blanc et ses parties inférieures entièrement blanches. Ces oiseaux affectionnent les paysages ouverts et les zones à proximité des habitations humaines. Ils ressemblent beaucoup aux autres membres du genre Delichon, et l'on distingue deux sous-espèces reconnues.

Le nom "martinet des maisons" provient de son habitude de construire ses nids sur des structures humaines. Pour cela, il utilise des boulettes de boue, formant des nids en forme de coupe fermée sous les avant-toits ou dans des endroits similaires sur les édifices, souvent en colonies. Malgré les menaces provenant de prédateurs comme le faucon hobereau et de parasites tels que les puces et les acariens, le martinet des maisons n'est pas menacé à l'échelle mondiale grâce à son vaste habitat et à sa population abondante.

Scientifiquement, le martinet des maisons fut décrit pour la première fois par Linné en 1758 et placé dans le genre Delichon par Horsfield et Moore en 1854. Le nom du genre est une anagramme du mot grec pour "hirondelle", et le nom de l'espèce signifie "de la ville" en latin. Il existe deux sous-espèces : la race nominale occidentale et une variante orientale, chacune différant légèrement par leur répartition et leur apparence.

Les martinets des maisons se reproduisent en colonies et reviennent en Europe entre avril et mai. Ils construisent leurs nids sur des structures humaines et pondent quatre ou cinq œufs blancs par couvée, élevant généralement deux couvées par an. Leurs taux de réussite à l'éclosion et à l'envol sont assez élevés. Ces oiseaux se nourrissent principalement d'insectes volants, chassant à différentes hauteurs selon la saison et l'habitat.

Bien que le statut de conservation mondial du martinet des maisons soit de préoccupation mineure, ses populations en Europe et en Grande-Bretagne sont en déclin. Des facteurs tels que les conditions météorologiques défavorables, l'utilisation de pesticides et la concurrence avec d'autres espèces peuvent affecter leur nombre. Historiquement, ils ont prospéré près des établissements humains et des habitats ouverts, mais ces mêmes facteurs peuvent également constituer des risques.

Dans la culture, le martinet des maisons apparaît dans la littérature et l'héraldique, bien que moins fréquemment que son parent, l'hirondelle rustique.