Codex Aureus d'Echternach

Le Codex Aureus d'Echternach est un Évangéliaire enluminé réalisé entre 1030 et 1050. Il est actuellement conservé au Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg. Ce manuscrit contient les versions de la Vulgate des quatre évangiles, ainsi que quelques matériaux introductifs. Il représente un superbe exemple de l'enluminure ottonienne, exécuté à l'Abbaye d'Echternach sous la direction de l'abbé Humbert.

Le manuscrit comprend 136 folios, chacun orné de riches enluminures, incluant des pages décoratives, des miniatures, des initiales et des portraits des évangélistes. Le texte est entièrement écrit à l'encre d'or. Chaque évangile est précédé de pages de résumé, de motifs imitant des textiles, de scènes narratives et de miniatures pleine page illustrant la vie et les miracles de Jésus-Christ.

La couverture avant du Codex est une reliure-bijou ottonienne antérieure au manuscrit d'environ 50 ans. Elle comporte une plaque d'ivoire représentant la Crucifixion de Jésus, entourée de panneaux en relief en or repoussé, de filigranes d'or incrustés de pierres précieuses et d'émail cloisonné. Ces reliefs représentent les Quatre Évangélistes, l'empereur Otto III et d'autres saints associés à l'Abbaye d'Echternach. Les gemmes sur la couverture symbolisent la richesse de la cité céleste et étaient censées posséder des propriétés mystiques.

Le manuscrit a une histoire riche. Il a appartenu à Henri III, empereur du Saint-Empire romain germanique, et a été transféré de l'Abbaye d'Echternach au Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg à la suite des guerres révolutionnaires françaises. En 1801, il a été vendu au duc Ernest II de Saxe-Gotha-Altenbourg, puis acquis par la Maison de Saxe-Cobourg et Gotha. Après la Seconde Guerre mondiale, le manuscrit est resté en Allemagne grâce à des efforts de financement conjoints menés principalement par la Bavière et a été transféré à son domicile actuel.