Le Rat de bibliothèque

« Le Rat de bibliothèque » est une délicieuse peinture à l'huile sur toile d'un artiste et poète allemand talentueux, Carl Spitzweg. Créée vers 1850, cette œuvre incarne parfaitement le style humoristique et anecdotique caractéristique de Spitzweg, s'inscrivant pleinement dans l'art Biedermeier. Ce mouvement reflète souvent l'humeur introspective et conservatrice qui a prévalu en Europe après les guerres napoléoniennes et les révolutions de 1848.

La peinture illustre de manière humoristique un érudit âgé, profondément absorbé par ses livres, apparemment imperméable au monde qui l'entoure. Le talent de Spitzweg pour capturer ces instants particuliers se manifeste ici avec éclat.

Fait intéressant, Spitzweg a réalisé trois versions du « Rat de bibliothèque ». L'une se trouve au Musée Georg Schäfer à Schweinfurt, une autre à la Bibliothèque publique de Milwaukee, et la dernière version a été achevée en 1884. Chaque version dépeint un érudit échevelé, perché sur une échelle de bibliothèque, entouré d'une mer de livres, entièrement absorbé par ses recherches. L'atmosphère poussiéreuse et majestueuse de la bibliothèque et la tenue de l'érudit accentuent sa concentration exclusive.

La peinture reflète subtilement les valeurs conservatrices de l'époque à travers sa douce satire et ses allusions aux attitudes sociétales. Spitzweg, autodidacte en peinture, fut influencé par les maîtres hollandais, William Hogarth et Honoré Daumier. Sa capacité à créer des études de caractère détaillées avec une pointe d'humour est évidente dans « Le Rat de bibliothèque », faisant de cette œuvre l'une de ses créations les plus satiriques et rappelant les portraits de personnages de Hogarth.