Autoportrait

« Autoportrait » d'Albrecht Dürer, peint en 1500, se distingue comme l’un de ses autoportraits les plus intimes et les plus complexes. Ce tableau sur bois évoque les représentations antérieures du Christ, avec une composition symétrique, des tons sombres, et le regard direct ainsi que le geste de la main de Dürer. Son visage arbore une qualité de masque, dissimulant ses émotions intérieures, tandis que des inscriptions de part et d'autre flottent sur un fond noir, ajoutant à la profondeur symbolique de l'œuvre.

Bien que la composition soit rigoureusement symétrique, des asymétries subtiles s'y glissent. La pose frontale de Dürer était assez inhabituelle pour les portraits profanes de l’époque, suggérant une transition de la jeunesse à la maturité. L’année affichée de manière proéminente, 1500, marque un moment important tant dans la vie de Dürer qu’à l’aube du nouveau millénaire. Le tableau pourrait avoir été créé en collaboration avec l'humaniste de la Renaissance Conrad Celtes, pour célébrer cet événement.

L’iconographie de cet autoportrait, avec sa symétrie exagérée et ses traits christiques, révèle la croyance de Dürer en l’imitation du Christ. Une inscription en latin souligne son âge et ses talents artistiques. La peinture suit de près les conventions de l’art religieux de la fin du Moyen Âge et a même influencé les représentations ultérieures du Christ.

À l’origine, le portrait appartenait probablement au conseil municipal de Nuremberg avant d’être vendu à la collection royale bavaroise. Aujourd’hui, il est conservé à l'Alte Pinakothek de Munich. Dürer était célèbre pour ses autoportraits et pour s’insérer dans ses œuvres, avec environ douze images d’autoportraits qui ont survécu. Cette peinture particulière capture Dürer à un stade mature de sa vie, mettant en valeur son savoir-faire artistique et sa conscience de soi.