Guanaco

Le guanaco est un camélidé fascinant originaire d'Amérique du Sud et étroitement apparenté au lama. Si vous rencontrez un jeune guanaco, vous pouvez l'appeler un "chulengo". Ces animaux mesurent généralement entre 1 et 1,3 mètre de hauteur à l'épaule et ont une longueur corporelle d'environ 2,1 à 2,2 mètres. Ils pèsent habituellement entre 90 et 140 kilogrammes. Les guanacos arborent une gamme de couleurs allant du brun clair au brun foncé, et ils se distinguent par leurs visages gris et leurs petites oreilles droites.

On trouve souvent les guanacos à haute altitude, où ils possèdent un sang riche en globules rouges qui les aide à survivre dans des environnements à faible teneur en oxygène. Leur fibre, prisée pour sa douceur et sa chaleur, est recherchée pour la fabrication de tissus de luxe. Ces animaux habitent les steppes, les broussailles et les régions montagneuses de divers pays sud-américains, dont le Pérou, la Bolivie, le Chili, l'Argentine, le Paraguay et la Patagonie. Les guanacos vivent généralement en troupeaux composés d'un mâle dominant, de plusieurs femelles et de leurs petits.

À l'état sauvage, les guanacos doivent se méfier de prédateurs naturels tels que les pumas et les renards. Leur saison de reproduction se déroule de novembre à février, période durant laquelle les mâles se disputent la dominance. Après une période de gestation de onze mois et demi, une femelle donne naissance à un seul chulengo. Bien que les guanacos soient encore considérés comme des animaux sauvages, on peut désormais les trouver dans certains zoos américains et dans des troupeaux privés. On pense que les lamas domestiques descendent des guanacos.

Les guanacos sont réputés pour leur vigilance et leur capacité à fuir rapidement les menaces, courant à grande vitesse sur divers terrains. Ils sont incroyablement adaptables et peuvent même prospérer dans des environnements difficiles comme le désert d'Atacama. Les estimations actuelles de la population de guanacos varient entre 400 000 et 600 000 individus. Leurs caractéristiques uniques, leurs adaptations écologiques et leur importance culturelle font des guanacos une espèce véritablement captivante d'Amérique du Sud.