Abalone

Les ormeaux, souvent surnommés escargots de mer, sont des créatures marines captivantes, réputées pour leurs superbes coquilles irisées. Ils appartiennent à la famille des Haliotidae et sont regroupés sous le genre unique Haliotis, qui englobe diverses espèces présentes à travers le globe. Ces escargots de mer sont particulièrement prisés tant pour leur chair délectable que pour leurs coquilles étincelantes, souvent employées dans la bijouterie et autres objets ornementaux.

On trouve des ormeaux dans les eaux froides du monde entier, avec des populations importantes prospérant en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud, en Australie, sur la côte ouest de l'Amérique du Nord et au Japon. Leurs coquilles sont remarquablement solides, constituées de couches microscopiques de carbonate de calcium maintenues ensemble par une substance protéique, conférant ainsi à la fois durabilité et esthétisme.

Cependant, les ormeaux sont confrontés à des menaces sérieuses. Des maladies comme la ganglioneurite et la surpêche ont conduit à une diminution des populations sauvages. Pour satisfaire la forte demande pour leur chair, considérée comme un mets délicat dans de nombreuses cultures, l'élevage d'ormeaux s'est considérablement développé. Dans certains pays, comme l'Australie, les États-Unis, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud, la récolte récréative des ormeaux est autorisée mais rigoureusement réglementée afin de protéger ces précieuses créatures.

Au-delà de leur attrait gastronomique, les coquilles d'ormeaux sont très prisées pour leur nacre irisée, ce qui en fait un choix populaire pour les bijoux, les incrustations et d'autres usages décoratifs. Malheureusement, l'avenir des ormeaux est incertain en raison de la surpêche, de l'acidification des océans et de la perte d'habitat. Certaines espèces d'ormeaux sont déjà répertoriées comme étant en danger, ce qui incite à des initiatives de conservation et à des efforts de réintroduction par l'élevage.