Geotria australis

La lamproie à poche, scientifiquement nommée Geotria australis, est une créature fascinante appartenant à l'unique genre Geotria de la famille des Geotriidae. On la rencontre dans l'hémisphère sud. Cette lamproie présente un cycle de vie distinctif qui débute en eau douce, se poursuit en mer à l'âge adulte, avant de revenir en eau douce pour se reproduire et mourir.

Physiquement, la lamproie à poche possède un corps élancé, semblable à celui d'une anguille, pouvant atteindre jusqu'à 60 cm de long. Contrairement aux poissons à mâchoires, elle est dotée d'une bouche en forme de ventouse. Lorsqu'elles sont capturées pour la première fois en mer, les adultes arborent une robe argentée brillante, qui devient brune en eau douce en raison de la présence d'un pigment appelé biliverdine. Un trait distinctif des mâles matures est le développement d'une poche sous leurs yeux, qui pourrait jouer un rôle dans la construction des nids durant la saison de reproduction.

Le cycle de vie commence avec un stade larvaire appelé ammocète, qui vit en eau douce pendant environ quatre ans avant de se métamorphoser en adulte argenté. Au stade macrophtalmique, leur cerveau se développe significativement, en particulier dans les zones liées à la vision. À l'âge adulte, elles mènent une vie marine, parasitant d'autres poissons, puis retournent en eau douce pour se reproduire, démontrant un comportement parental d'attention envers leurs œufs.

Les lamproies à poche habitent divers endroits de l'hémisphère sud, notamment en Nouvelle-Zélande, au Chili, en Argentine, aux îles Falkland, en Géorgie du Sud et dans certaines régions d'Australie. Malgré leur vaste répartition, elles font face à des menaces de la part de prédateurs comme les albatros, les cormorans, les gros poissons et les mammifères marins. On s'inquiète également de la diminution de leurs populations, probablement due à la dégradation de la qualité de l'eau dans leurs habitats.