HMS Investigator Anchors

En 1803, le HMS Investigator, sous le commandement de Matthew Flinders, dut jeter deux ancres pour éviter de s'échouer sur Middle Island, dans l'archipel de la Recherche. Ces ancres, plus tard connues sous le nom d'"Ancres de Flinders", restèrent perdues en mer jusqu'en 1973, lorsque le Underwater Explorers Club of South Australia les retrouva et les récupéra. Cette découverte déclencha une querelle sur la propriété entre différents gouvernements, mais finalement, le gouvernement australien revendiqua les ancres et en offrit une à l'Australie-Méridionale.

Lorsque le HMS Investigator leva l'ancre en 1801, il était équipé de plusieurs ancres pour divers usages. En 1803, le navire faisait route de Kupang à Port Jackson, avec une escale dans l'archipel de la Recherche. C'est là que les ancres furent perdues lors d'une situation critique.

La récupération de ces ancres historiques ne fut pas une mince affaire. Il fallut une étude de quatre ans et une expédition dirigée par Doug Seton, soutenue par des sponsors et des passionnés, pour les localiser et les remonter à la surface.

Après leur récupération, une bataille juridique s'ensuivit pour déterminer à qui appartenaient les ancres. Le gouvernement australien finit par remporter la querelle et décida de donner une ancre à l'Australie-Méridionale. Ces ancres furent ensuite soigneusement conservées et exposées dans des musées, témoignant de l'exploration de l'Australie par Matthew Flinders.

Leur récupération stimula également la création de la Society for Underwater Historical Research, qui continue de promouvoir l'archéologie maritime.

Les Ancres de Flinders sont plus que de simples artefacts ; elles sont des symboles d'un voyage significatif qui confirma le statut insulaire de l'Australie et marqua un moment clé dans l'histoire maritime. Aujourd'hui, elles continuent d'inspirer et d'éduquer, mettant en lumière l'héritage durable de l'exploration et de la découverte.