Harle bièvre

Le harle bièvre, également appelé grand harle, est un grand canard plongeur que l'on trouve dans les rivières et les lacs des régions boisées d'Europe, du Paléarctique nord et central, ainsi que d'Amérique du Nord. Ces oiseaux se nourrissent principalement de poissons et nichent dans des cavités d'arbres. L'espèce a été décrite pour la première fois par Carl von Linné en 1758. Il existe trois sous-espèces de harles bièvres, bien qu'elles soient très similaires.

Une particularité intéressante de ces canards est leur bec dentelé, qui les aide à attraper leurs proies glissantes. Cette caractéristique unique leur a valu le surnom de "becs en scie". Outre les poissons, ils consomment également divers autres organismes aquatiques. Réputés pour leurs impressionnantes compétences en plongée, les harles bièvres sont souvent vus glissant à la surface de l'eau ou se reposant sur des rochers. Ce sont des migrateurs partiels, ce qui signifie que certaines populations se déplacent vers le sud pendant l'hiver pour éviter les eaux gelées.

En ce qui concerne la reproduction, les harles bièvres nichent généralement dans des cavités d'arbres ou des nichoirs spécialement conçus. La femelle pond habituellement entre six et dix-sept œufs chaque saison. Les canetons sont pris en charge par leur mère et atteignent leur maturité en environ deux ans. Bien que l'espèce ne soit généralement pas considérée comme menacée, la chasse illégale constitue un risque dans certaines régions.

Récemment, on a observé une expansion vers le sud des harles bièvres en Europe occidentale, avec de nouvelles populations s'établissant dans des zones auparavant inoccupées. Le grand harle est protégé par l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie. En février 2020, une observation rare d'un grand harle en détresse a été signalée à Central Park, à New York, attirant une attention considérable.