Cygne tuberculé

Le cygne tuberculé est un oiseau splendide originaire de l'Eurosibérie et des régions septentrionales de l'Afrique. Au cours des décennies, il a également colonisé l'Amérique du Nord, l'Australasie et l'Afrique du Sud. Décrit pour la première fois en 1789, le cygne tuberculé se distingue aisément par son plumage blanc éclatant, son bec orange et le bouton caractéristique au-dessus du bec, particulièrement prononcé chez les mâles. Fait intéressant, malgré ses origines eurasiatiques, ses plus proches parents sont le cygne noir d'Australie et le cygne à cou noir d'Amérique du Sud.

Des chercheurs ont découvert des restes de cygnes tuberculés datant de 6 000 ans à East Anglia, en Grande-Bretagne, ainsi que des fossiles encore plus anciens aux États-Unis, notamment en Californie, en Arizona, en Idaho et en Oregon. Ces cygnes sont de grande taille, les adultes mesurant entre 125 et 170 cm de longueur, les mâles étant généralement plus grands que les femelles. Les cygnes tuberculés sont connus pour leurs liens monogames à vie, construisant des nids sur des monticules dans des eaux peu profondes et se nourrissant d'une variété de plantes aquatiques.

Contrairement à d'autres espèces de cygnes, les cygnes tuberculés ne sont pas très vocaux. Ils communiquent par des sons tels que des grognements et des sifflements. En termes de reproduction, les femelles pondent entre 4 et 10 œufs de mai à juillet, et les œufs éclosent au bout d'environ 36 jours. Les jeunes cygnes, appelés cygneaux, prennent environ 120 à 150 jours pour commencer à voler.

Les cygnes tuberculés se trouvent principalement dans les régions tempérées d'Europe et d'Asie, mais ils migrent vers l'Afrique et la Méditerranée à certaines périodes de l'année. Bien qu'ils soient protégés dans de nombreuses régions, ils restent menacés par la chasse illégale et le braconnage.

À la fin du 19e siècle, les cygnes tuberculés ont été introduits en Amérique du Nord, où ils sont devenus une espèce envahissante. Leur nombre a rapidement augmenté, provoquant souvent des déséquilibres dans les écosystèmes locaux. Beaucoup de ces cygnes étaient initialement gardés en captivité, mais certains se sont échappés et ont formé des populations sauvages, notamment dans l'est des États-Unis et autour des Grands Lacs.

Le cygne tuberculé occupe une place spéciale dans la culture populaire. Il apparaît sur des pièces commémoratives, est l'oiseau national du Danemark et figure dans diverses œuvres littéraires et traditions.