Leptodactylus fallax

Le Leptodactylus fallax, couramment appelé crapaud de montagne ou grenouille géante des fossés, est une espèce en danger critique d'extinction originaire des îles de la Dominique et de Montserrat dans les Caraïbes. Au fil des années, leur population a drastiquement diminué en raison de la chasse, de la perte d'habitat, des catastrophes naturelles et, plus récemment, de la chytridiomycose, une maladie fongique meurtrière.

Le crapaud de montagne est l'une des plus grandes grenouilles au monde, pouvant peser jusqu'à 1 kilogramme et atteindre une longueur de 22 centimètres. Il présente une variété de couleurs et possède des caractéristiques distinctives telles qu'un pli unique allant de la tête à l'aine et de grands yeux proéminents.

Ces grenouilles sont terrestres et nocturnes, signifiant qu'elles vivent sur terre et sont actives la nuit. Ce sont des prédateurs à l'affût ayant un régime alimentaire diversifié comprenant des insectes, des mille-pattes, des araignées et de petits vertébrés. Pendant la saison de reproduction, les mâles se disputent les sites de nidification et s'engagent dans l'amplexus, une étreinte de reproduction, avec les femelles. La femelle pond ensuite des œufs dans un nid de mousse créé par le mâle, et les têtards se nourrissent d'œufs nutritifs spécifiquement produits par la femelle.

Le crapaud de montagne fait face à de nombreuses menaces, notamment la chasse, les maladies, la destruction de l'habitat et les prédateurs introduits. Pour lutter contre ces défis, plusieurs efforts de conservation ont été lancés. Ces initiatives incluent des programmes de reproduction en captivité dans les zoos, des projets de réintroduction dans leurs habitats d'origine, des interdictions de chasse, des campagnes de sensibilisation du public et des programmes de surveillance continue.

Les programmes de reproduction en captivité ont rencontré un certain succès, notamment en Europe, où des grenouilles élevées en captivité ont été réintroduites à Montserrat. Cependant, l'espèce continue de faire face à des menaces significatives, principalement dues à la chytridiomycose et à la destruction de l'habitat.

Les efforts pour sauver le crapaud de montagne se poursuivent, bien que la voie vers la récupération soit semée d'embûches. Néanmoins, le dévouement à préserver cette espèce unique et fascinante continue d'inspirer l'espoir pour son avenir.