The Descent from the Cross

"La Descente de Croix" est un remarquable triptyque de Peter Paul Rubens, réalisé entre 1612 et 1614. Vous pouvez admirer cette œuvre impressionnante dans la Cathédrale Notre-Dame d'Anvers, en Belgique, à côté d'un autre célèbre retable de Rubens, "L'Élévation de la Croix". La Confrérie des Arbalétriers, dont le saint patron est Saint Christophe, a commandé cette peinture en 1611. Rubens est revenu à ce sujet poignant plusieurs fois au cours de sa carrière.

Bien que typiquement baroque, cette œuvre s'inspire de la tradition vénitienne et peut-être d'artistes comme Daniele da Volterra, Federico Barocci et Cigoli. La manière dont Rubens joue avec la lumière et la composition dans ce triptyque rappelle le style de Caravage lors de son séjour à Rome. Le panneau central de la peinture présente neuf figures clés : des ouvriers abaissant délicatement le corps du Christ de la croix, Saint Jean le soutenant, la Vierge Marie, Salomé, Joseph d'Arimathie et Nicodème. Rubens ajoute des touches symboliques telles que la couronne d'épines et les clous, le tout se détachant sur un ciel assombri illuminé par un rayon de lumière qui met en évidence les ouvriers.

En 1794, Napoléon a retiré "La Descente de Croix" et "L'Élévation de la Croix" de la cathédrale pour les emmener au Louvre. Heureusement, elles ont été restituées à Anvers en 1815 après la défaite de Napoléon. En plus de la version d'Anvers, Rubens a réalisé deux autres interprétations de cette scène poignante.

"La Descente de Croix" se distingue comme une pièce majeure dans l'œuvre de Rubens. Elle met en avant son incroyable talent pour la composition, sa maîtrise de la lumière et sa capacité à transmettre une profonde émotion dans ce récit religieux.