Aigrette roussâtre

L'aigrette roussâtre est un héron de taille moyenne que l'on trouve en Amérique centrale, aux Bahamas, dans les Caraïbes, sur la côte du Golfe des États-Unis et au Mexique. Historiquement, ces oiseaux étaient chassés pour leurs belles plumes. Aux États-Unis, on estime qu'il ne reste que 1 500 à 2 000 couples nicheurs, principalement au Texas, où l'espèce est considérée comme "menacée" et bénéficie d'une protection spéciale.

Description :

Les aigrettes roussâtres mesurent de 68 à 82 cm de long, avec une envergure de 116 à 125 cm, et pèsent entre 364 et 870 g. Elles sont dotées d'un long bec rosâtre distinctif avec une pointe noire, de pattes bleu-noir, et présentent deux formes de plumage : sombre et blanche. La forme sombre arbore un plumage bleu ardoise avec une tête rougeâtre, tandis que la forme blanche est entièrement blanche. Les jeunes oiseaux ont un plumage brun.

Comportement :

Ces oiseaux sont réputés pour leur style de chasse énergique, souvent observés se précipitant dans les eaux peu profondes pour attraper leurs proies. Parmi les hérons, ils sont les plus actifs, utilisant leurs ailes pour ombrager l'eau et réduire l'éblouissement, facilitant ainsi la détection des poissons. Leur chasse audacieuse et gracieuse leur a valu le surnom de "Tyrannosaurus rex des marécages". Leur régime alimentaire inclut des poissons, des grenouilles, des crustacés et des insectes.

Reproduction :

Les aigrettes roussâtres se reproduisent dans les marécages tropicaux, construisant des nids en colonies sur des plates-formes de branches dans les arbres ou les arbustes, souvent aux côtés d'autres espèces de hérons. Leur parade nuptiale comprend des secousses de tête, des poursuites, des vols circulaires et des démonstrations spectaculaires de redressement des plumes du cou, du dos et de la crête, accompagnées de claquements de bec. Ces parades sont assez similaires à celles du héron tricolore.