Drymobius margaritiferus

Le serpent coureur tacheté (Drymobius margaritiferus) est un serpent non venimeux appartenant à la famille des colubridés, que l'on peut rencontrer à travers toute l'Amérique. Son nom latin, margaritiferus, signifie "porteur de perles", en référence aux taches évoquant des perles sur son dos. La distribution de ce serpent s'étend de la vallée du bas Rio Grande au Texas jusqu'à la Colombie, et il est souvent appelé le coureur tacheté du Nord en raison de la partie la plus septentrionale de son habitat au sein de son genre.

Ce serpent est généralement noir, parsemé de taches jaunes et bleues, ce qui lui confère une teinte verdâtre. Il atteint généralement une longueur de 75 à 100 cm, bien que certains spécimens puissent mesurer jusqu'à 125 cm. Les écailles de son dos sont carénées au milieu mais lisses sur les côtés, disposées en 17 rangées. Il possède entre 142 et 168 écailles ventrales et 85 à 126 écailles sous-caudales.

Les coureurs tachetés sont réputés pour leurs mouvements rapides et leur nature nerveuse, et ils peuvent mordre s'ils sont manipulés. Ils pondent jusqu'à 8 œufs au printemps ou en été, qui éclosent après environ deux mois. Les nouveau-nés mesurent environ 15 cm de long et atteignent l'âge adulte en 2 à 3 ans.

Quatre sous-espèces reconnues du coureur tacheté sont répertoriées :

- Drymobius margaritiferus margaritiferus

- Drymobius margaritiferus fistulosus

- Drymobius margaritiferus occidentalis

- Drymobius margaritiferus maydis