Hirondelle noire

L'hirondelle noire est la plus grande hirondelle d'Amérique du Nord, aisément identifiable grâce à son plumage noir-bleuté saisissant qui scintille de reflets irisés bleu, marine, pourpre profond ou même vert. Ces oiseaux migrateurs se reproduisent en Amérique du Nord et hivernent en Amérique du Sud. Réputées pour leur vol rapide et élégant, les hirondelles noires présentent un dimorphisme sexuel marqué : les mâles adultes arborent un plumage entièrement noir rehaussé d'un éclat bleu acier brillant.

Classée sous le genre Progne, l'hirondelle noire a été décrite pour la première fois par Carl von Linné en 1758. Elle partage des affinités étroites avec d'autres hirondelles, et certains experts les considèrent même comme faisant partie d'une superspèce. Différentes sous-espèces d'hirondelles noires possèdent des aires de reproduction et des habitudes de nidification distinctes.

En matière de nidification, les hirondelles noires privilégient les cavités, qu'elles soient naturelles ou artificielles. Dans de nombreuses régions, les sites de nidification fournis par les humains sont cruciaux à leur survie. Cependant, la population de l'espèce a décliné au XXème siècle en raison de la compétition pour les cavités de nidification avec les étourneaux sansonnets et les moineaux domestiques. Bien que l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) les classe comme "préoccupation mineure", les hirondelles noires continuent de lutter contre la diminution du nombre de propriétaires fournissant ces sites de nidification essentiels.

Le lien entre les humains et les hirondelles noires remonte à plusieurs siècles. Ces oiseaux prospèrent à proximité des établissements humains et montrent une forte fidélité envers leurs sites de nidification une fois établis. Leurs schémas de migration sont échelonnés, les individus plus âgés arrivant plus tôt pour revendiquer les meilleurs emplacements.

Les hirondelles noires se distinguent par leur régime insectivore, capturant des insectes en plein vol avec une agilité remarquable. Elles possèdent également des vocalisations distinctes, incluant chants de cour et appels matinaux. En règle générale, elles élèvent une seule couvée par saison, avec une ponte moyenne de quatre à six œufs.