Martin-pêcheur d'Amérique

Le martin-pêcheur ceinturé est un oiseau remarquable originaire d'Amérique du Nord, apparaissant même sur le billet de cinq dollars canadien. Des études récentes suggèrent que la famille des martins-pêcheurs pourrait être divisée en trois sous-familles, illustrant ainsi sa lignée diversifiée. Cet oiseau a été décrit pour la première fois par le célèbre naturaliste Carl Linné en 1758. Le genre Megaceryle, qui inclut le martin-pêcheur ceinturé, a été établi plus tard par Johann Jakob Kaup en 1848. Fait intéressant, le martin-pêcheur ceinturé est étroitement lié au martin-pêcheur à ventre roux, et ils partagent probablement un ancêtre africain qui a migré vers les Amériques.

Physiquement, le martin-pêcheur ceinturé est un oiseau de taille moyenne avec une constitution robuste, mesurant entre 28 et 35 cm de longueur et pesant entre 113 et 178 grammes. Contrairement à de nombreuses espèces d'oiseaux, les femelles des martins-pêcheurs ceinturés sont plus colorées que les mâles. Les deux sexes arborent une tête bleu ardoise, un collier blanc proéminent et une bande bleue sur la poitrine.

Ces oiseaux préfèrent se reproduire près des plans d'eau intérieurs et le long des côtes à travers l'Amérique du Nord. En hiver, ils migrent vers des régions plus chaudes comme le sud des États-Unis, le Mexique et l'Amérique centrale. Les martins-pêcheurs ceinturés sont connus pour leurs habitudes de nidification uniques, creusant des tunnels horizontaux dans les berges des rivières. Les deux parents partagent la responsabilité de l'incubation des œufs et de l'alimentation des poussins.

On aperçoit souvent un martin-pêcheur ceinturé perché près de l'eau, prêt à plonger tête la première pour attraper des poissons, des amphibiens, des crustacés et d'autres petites proies. Leurs tunnels de nidification sont ingénieusement conçus pour monter en pente, vraisemblablement comme défense contre les inondations. Dans les régions plus chaudes, le martin-pêcheur ceinturé est un résident toute l'année, mais il migre vers le sud lorsque les eaux du nord gèlent. Parfois, ils apparaissent même comme des visiteurs rares dans différentes parties du monde.