Moucherolle tchébec

Le moucherolle tchébec est un petit oiseau insectivore qui habite l'est de l'Amérique du Nord. C'est le plus petit membre de la famille des moucherolles Empidonax dans cette région. De manière intéressante, une analyse de l'ADN mitochondrial a révélé que le moucherolle tchébec est très différent de son plus proche cousin, le moucherolle de Hammond.

Identifier le moucherolle tchébec peut être compliqué car il ressemble beaucoup à d'autres oiseaux de son genre. Il mesure environ 12 à 14 cm de long, avec une envergure de 19 à 22 cm, et pèse environ 10,3 grammes. Ses plumes sont d'un gris olive terne sur le dos et blanchâtres sur le ventre. On peut également observer deux barres blanches sur ses ailes et des anneaux blancs autour de ses yeux. Bien que son alimentation principale soit constituée d'insectes, il ne dédaigne pas grignoter des baies à l'occasion.

Pendant la saison de reproduction, ces oiseaux fréquentent les forêts décidues ou mixtes, généralement près des clairières ou des lisières. En hiver, ils migrent vers l'Amérique centrale. Ils sont très vocaux : les mâles chantent un "che-bec" aigu et les femelles produisent un son "chweep". Ils capturent leurs proies soit en plein vol, soit sur la végétation.

En ce qui concerne la nidification, les moucherolles tchébec préfèrent rester proches des autres, privilégiant la proximité à la qualité de l'habitat. La femelle est responsable de la construction du nid, utilisant un mélange de matériaux pour créer un endroit douillet pour ses trois à cinq œufs. Les deux parents s'occupent activement des jeunes jusqu'à ce qu'ils quittent le nid. Ils sont également très territoriaux et défendent farouchement leur domaine.

La migration est une affaire échelonnée pour ces oiseaux. Les mâles adultes sont les premiers à partir vers le sud en automne, suivis par les femelles et les jeunes oiseaux. Ils passent l'hiver en Amérique centrale et retournent dans leurs lieux de reproduction entre fin avril et mi-mai. Les adultes attendent d'atteindre leurs quartiers d'hiver pour muer, tandis que les juvéniles commencent à muer avant et pendant leur migration d'automne.