Naucler à queue fourchue

Le milan à queue fourchue est un oiseau de proie remarquable qui se reproduit du sud-est des États-Unis jusqu'à l'est du Pérou et au nord de l'Argentine. La seule espèce de son genre, Elanoides, fut décrite pour la première fois en 1731 par Mark Catesby, qui le surnomma "faucon à queue d'hirondelle" sous le nom latin "accipiter cauda furcata". Son nom scientifique a évolué au fil des ans, et il est désormais connu sous l'appellation Elanoides forficatus.

Ce qui distingue le milan à queue fourchue, c'est sa livrée noir et blanc éclatante, sa longue queue bifide et ses ailes élancées. Malheureusement, la perte d'habitat et les modifications des zones humides ont conduit à une diminution de leur population aux États-Unis, incitant à diverses initiatives de conservation et de restauration de l'habitat.

Ces oiseaux ont un régime alimentaire varié, se nourrissant de petits reptiles, d'insectes, de petits oiseaux et de mammifères. Fait intéressant, ils ont également été observés consommant des fruits en Amérique centrale. Une particularité: ils boivent en effleurant la surface de l'eau en plein vol.

La saison de reproduction du milan à queue fourchue s'étend de mars à mai. Les femelles pondent entre deux et quatre œufs, qu'elles incubent pendant environ 28 jours. Une fois éclos, les jeunes quittent le nid après 36 à 42 jours. Il est supposé que ces milans forment des couples monogames et reviennent souvent aux mêmes sites de nidification chaque année.

Aux États-Unis, le milan à queue fourchue n'est pas inscrit sur la liste fédérale des espèces en voie de disparition ou menacées, mais il est considéré comme en danger en Caroline du Sud, menacé au Texas et rare en Géorgie. Les efforts de conservation se concentrent sur la restauration et la gestion des habitats, avec des succès notables dans des lieux tels que le Lower Suwannee National Wildlife Refuge en Floride. Le Center for Birds of Prey à Charleston, en Caroline du Sud, recueille des données sur les observations de milans à queue fourchue et a noté que leurs populations sont stables voire en augmentation ces dernières années.