Rhinella marina

Le crapaud buffle, également connu sous le nom de crapaud géant néotropical ou crapaud marin, est un amphibien imposant originaire d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale continentale. Au fil des ans, il s'est propagé vers diverses îles en Océanie, dans les Caraïbes et dans le nord de l'Australie. En tant que plus grand crapaud du monde, il appartient au genre Rhinella. Il est intéressant de noter que les archives fossiles de Colombie révèlent que les crapauds buffles sont demeurés pratiquement inchangés au fil du temps. Ils se reproduisent abondamment et ont un régime alimentaire varié, se nourrissant de matières mortes et vivantes, ce qui a facilité leur prolifération en tant qu'espèce invasive. Notamment, les crapauds buffles possèdent des glandes à poison, et leurs têtards sont extrêmement toxiques, posant une menace particulière pour les chiens.

La classification du crapaud buffle a évolué au fil des ans, passant du genre Bufo à Rhinella. En Australie, ils sont parfois confondus avec des grenouilles indigènes, mais ils présentent des caractéristiques distinctes qui permettent de les différencier. Le séquençage du génome du crapaud buffle a fourni des informations sur leur adaptabilité et la nature de leurs toxines.

Les crapauds buffles ont été introduits dans diverses régions principalement pour lutter contre des nuisibles, l'exemple le plus célèbre étant celui de l'Australie. Ils ont été amenés pour contrôler les nuisibles dans les champs de canne à sucre, mais cela a échoué, causant des dommages significatifs à la biodiversité indigène. Les toxines présentes dans leur peau et leurs glandes sont dangereuses pour les prédateurs, y compris les humains et les animaux domestiques.

Traditionnellement, les crapauds buffles ont été utilisés pour le poison de flèche, la nourriture et d'autres usages. Aujourd'hui, ils sont également utilisés dans la recherche en laboratoire, la production de cuir et les applications médicales potentielles. Malheureusement, ils sont maintenant classés comme une espèce invasive dans plus de vingt pays, causant des dommages importants à la faune locale où ils s'établissent.

En Australie, notamment dans des endroits comme le parc national de Kakadu, des études ont montré que les crapauds buffles ont eu des effets dévastateurs sur les espèces indigènes telles que le quoll du nord et le varan de Mertens. Le déclin brutal de ces populations suite à l'introduction des crapauds buffles souligne la grave menace qu'ils représentent en tant qu'espèce invasive.