Grue à cou noir

La grue à cou noir est un oiseau de taille moyenne originaire d'Asie, particulièrement présent sur le plateau tibétain, ainsi que dans des régions reculées de l'Inde et du Bhoutan. Mesurant environ 139 cm de longueur et possédant une envergure de 235 cm, ces grues pèsent autour de 5,5 kg. Elles arborent une apparence distinctive avec un corps gris blanchâtre, une tête noire surmontée d'une tache rouge sur la couronne, un cou et des pattes noirs, ainsi qu'une tache blanche derrière l'œil. Leurs plumes primaires et secondaires sont également noires. Les mâles et les femelles se ressemblent beaucoup.

Dans les traditions bouddhistes, la grue à cou noir occupe une place vénérée et bénéficie d'une protection culturelle dans de nombreuses régions. Pendant la saison de reproduction, elles habitent les prairies alpines, les marais lacustres et riverains, ainsi que les vallées fluviales du plateau tibétain. Lorsque l'hiver arrive, elles migrent vers des vallées abritées ou des altitudes plus basses. Les plus grandes populations se trouvent en Chine, avec des groupes plus petits au Vietnam, au Bhoutan et en Inde.

Ces grues se nourrissent généralement au sol en petits groupes, se délectant de tubercules, de racines de plantes, de vers de terre, d'insectes et d'autres invertébrés. Ce sont des oiseaux prudents mais qui ont appris à tolérer les habitants locaux.

Les couples reproducteurs de grues à cou noir forment des liens durables, et leur parade nuptiale implique des danses complexes. Les nids sont généralement construits sur des îles de boue préexistantes dans les zones humides. Les œufs sont principalement pondus en mai et juin. Bien que les jeunes grues puissent se nourrir de manière indépendante, elles restent généralement proches de leurs parents.

Malheureusement, la grue à cou noir fait face à de nombreuses menaces, parmi lesquelles la perte d'habitat, la chasse et des dangers tels que les léopards, les lignes électriques et la prédation des œufs. Elles sont légalement protégées en Chine, en Inde et au Bhoutan. La population mondiale de ces grues est estimée entre 8 800 et 11 000 individus. Elles sont classées comme Vulnérables sur la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN et sont inscrites à l'Annexe I de la CITES. Les principales menaces à leur survie incluent la perte et la dégradation de leur habitat, en particulier dans leurs zones d'hivernage. Au Bhoutan, bien qu'elles bénéficient d'une protection culturelle et légale, les perturbations dues au tourisme posent encore un risque.