Dinomys branickii

Le pacarana est un rongeur rare et lent qui habite les forêts tropicales du bassin amazonien occidental et les contreforts des Andes en Amérique du Sud. Ce grand rongeur peut peser jusqu'à 15 kg et atteindre 79 cm de longueur, sans compter sa queue touffue.

Les pacaranas sont des créatures nocturnes, c'est-à-dire qu'elles sont actives la nuit. Ils vivent généralement en petits groupes familiaux composés de quatre ou cinq individus. Il est intéressant de noter que le pacarana est le seul membre survivant de sa famille de rongeurs, les Dinomyidae, au sein de l'infra-ordre des Caviomorpha. Bien qu'ils ressemblent au paca, un autre rongeur, ils ne sont pas apparentés.

Initialement, les scientifiques pensaient que les pacaranas faisaient partie de la superfamille des Muroidea. Cependant, des études récentes ont démontré qu'ils appartiennent à la famille des Dinomyidae, qui comprenait également quelques rongeurs géants aujourd'hui éteints, comme Phoberomys pattersoni et Josephoartigasia monesi.

Les pacaranas ont un corps trapu et une grande tête, et ils sont bons grimpeurs. Lorsqu'ils mangent, ils s'assoient souvent sur leurs pattes arrière et utilisent leurs pattes avant pour tenir leur nourriture. Ce comportement unique ajoute à leur charme et en fait des créatures fascinantes à observer.