Hocco globuleux

Le hocco mitou est une espèce d'oiseau rare et menacée, que l'on trouve profondément dans les forêts tropicales du bassin amazonien occidental, en Amérique du Sud. Cet oiseau unique appartient à la famille des Cracidae. Les mâles hoccos mitous sont facilement reconnaissables à leurs plumes noires éclatantes, leurs parties inférieures blanches, leurs plumes de tête bouclées, et leurs ornements de bec rouge vif et caroncules. Les femelles et les jeunes oiseaux se ressemblent, mais n'ont pas les décorations rouges sur le bec.

Ces oiseaux consomment principalement des fruits, mais ils se nourrissent également d'invertébrés et de petits animaux lorsqu'ils en ont l'occasion. Pendant la période de reproduction, les hoccos mitous construisent des nids à partir de branches et de feuilles, pondant généralement deux œufs.

Malheureusement, le nombre de hoccos mitous diminue à cause de la perte de leur habitat due à la déforestation et à la chasse. Cette diminution a conduit l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) à classer l'oiseau comme "en danger". Les hoccos mitous mesurent environ 82–89 cm de long et pèsent environ 2,5 kg. On les trouve généralement dans les forêts-galeries et les forêts inondées de façon saisonnière, souvent à la recherche de nourriture au sol en petits groupes. Leur répartition s'étend du Brésil à la Bolivie, principalement autour des grands fleuves du bassin amazonien.

Décrit pour la première fois en 1825, le hocco mitou appartient à l'une des lignées les plus anciennes parmi les hoccos du genre Crax, avec une histoire génétique qui remonte au Miocène tardif. Ces oiseaux préfèrent des habitats comme les forêts-galeries, les forêts inondées de façon saisonnière et les zones de várzea (plaines inondables). Pendant la saison de reproduction, ils se livrent à des parades nuptiales, construisent des nids et s'occupent de leurs petits.

Le hocco mitou fait face à de graves menaces dues à la destruction de son habitat et à la chasse, ce qui entraîne une baisse significative de sa population. L'UICN avait initialement classé l'espèce comme "Vulnérable", mais l'a reclassée comme "En danger" en 2010 en raison de la diminution continue de la population. Pour sauver cette espèce de l'extinction, il est crucial de se concentrer sur la conservation de leurs habitats et la réduction des pressions de la chasse.