Leptodactylus labyrinthicus

Leptodactylus labyrinthicus, communément appelée grenouille labyrinthe, grenouille poivrée, grenouille poivrée d'Amérique du Sud ou grenouille mousse poivrée, est une espèce captivante appartenant à la famille des Leptodactylidae. On peut observer ces grenouilles dans le centre et le sud-est du Brésil, le nord-est de l'Argentine et l'est du Paraguay. Leur nom provient des motifs complexes et labyrinthiques qu'elles arborent sur leur ventre. Ces grenouilles sont de taille imposante : les mâles mesurent entre 117 et 188 mm, tandis que les femelles se situent entre 124 et 166 mm en longueur museau-cloaque. Les têtards, portant une couleur gris foncé sur le dos et la queue, se camouflent efficacement dans leur environnement.

Ces grenouilles se trouvent dans les régions du Cerrado et de la Caatinga, où elles prospèrent jusqu'à une altitude de 1 000 mètres. Leur remarquable adaptabilité leur permet de résister à divers habitats, y compris ceux pollués, ce qui justifie leur classification par l'UICN comme espèce non menacée en 2008. En tant que prédateurs généralistes, elles possèdent un régime alimentaire varié, composé d'invertébrés, d'amphibiens, de lézards, de serpents, de rongeurs et même de chauves-souris.

Concernant la reproduction, Leptodactylus labyrinthicus pond ses œufs dans des nids de mousse. Ces nids sont souvent localisés dans des terriers sur des terres sèches ou dans des sols marécageux proches de l'eau. Le mâle creuse généralement un terrier où il peut rester pendant la saison de reproduction. Les têtards éclosent et se nourrissent des œufs trophiques fournis par leur mère, restant dans le nid jusqu'à 25 jours avant de rejoindre des eaux calmes pour terminer leur métamorphose. Cette stratégie de développement précoce maximise l'utilisation des ressources disponibles et offre une protection contre les prédateurs. Les têtards, principalement nocturnes, se cachent durant la journée pour échapper aux dangers.

Les humains ont également trouvé diverses utilisations pour ces grenouilles. Au Venezuela, elles sont consommées, et il y a eu des tentatives, bien que infructueuses, de les élever commercialement au Brésil. Fait intéressant, les sécrétions cutanées de Leptodactylus labyrinthicus contiennent un peptide antimicrobien nommé pentadactylin, dont le potentiel en chimiothérapie a été étudié.