Grèbe à cou noir

Le grèbe à cou noir, également appelé grèbe oreillard en Amérique du Nord, est un oiseau aquatique fascinant appartenant à la famille des grèbes. Il a été décrit pour la première fois par Christian Ludwig Brehm en 1831. Cet oiseau se distingue par son plumage nuptial remarquable, arborant des plumes de couleur ocre derrière les yeux et des couvertures auriculaires. Trois sous-espèces sont reconnues : la nominale, californicus, et gurneyi. En dehors de la saison de reproduction, le grèbe présente un plumage plus sobre, essentiellement gris-noir avec des parties inférieures blanches. On peut rencontrer cet oiseau en Afrique, en Eurasie et dans les Amériques.

Le grèbe à cou noir possède un régime alimentaire varié, se nourrissant d'insectes, de crustacés, de mollusques, de têtards et de petits poissons. Il construit des nids en forme de coupe flottante sur les lacs ouverts, où il pond une ou deux couvées de trois à quatre œufs pendant la saison de reproduction. Les poussins deviennent assez indépendants au bout de 10 jours et prennent leur envol en environ trois semaines.

Ces oiseaux peuvent migrer sur des distances pouvant atteindre 6 000 kilomètres. Après la migration, ils deviennent incapables de voler pendant environ deux mois durant leur mue. Malgré les risques associés à la migration, le grèbe à cou noir est classé comme "préoccupation mineure" par l'UICN. Cependant, il est menacé par les marées noires, des maladies telles que le choléra aviaire et le virus du Nil occidental, ainsi que par les perturbations de leur habitat. Bien que ces menaces existent, elles ne sont actuellement pas suffisamment graves pour mettre l'espèce en danger sérieux.

L'oiseau a initialement été décrit par Carl Ludwig Hablitz en 1783 et est étroitement lié au grèbe argenté et au grèbe de Junín. Il se reproduit dans les lacs d'eau douce en Europe, en Asie, en Afrique et dans les Amériques et migre vers les lacs salins pour muer. Les grèbes à cou noir sont des oiseaux sociaux, formant souvent de grandes colonies pendant la saison de reproduction.

En termes de comportement, ces grèbes sont socialement monogames et s'engagent parfois dans le parasitisme de couvée conspecifique, pondant des œufs dans les nids de leur propre espèce. Ils se nourrissent principalement en plongeant et consomment divers organismes aquatiques. Avant leur migration, ils prennent du poids pour se préparer au voyage vers leurs aires d'hivernage. Curieusement, ils ne sont pas de grands volateurs et évitent de voler sauf pour migrer.

Des maladies comme le choléra aviaire, le botulisme aviaire et le virus du Nil occidental peuvent causer une mortalité significative dans les populations de grèbes à cou noir. En 2016, l'espèce était considérée comme "préoccupation mineure", avec une population mondiale estimée entre 3,9 et 4,2 millions d'individus. Malgré les menaces potentielles, la tendance démographique globale est stable, en augmentation ou incertaine.